Куколка представляет собой как бы предварительную стадию взрослой пчелы, отделённую от неё ещё одной линькой. По мере того, как куколка становится старше, наружный скелет становится тверже и приобретает тёмную окраску взрослой пчелы. По более тёмному цвету, просвечивающему сквозь крышечку ячейки, можно определить зрелый расплод, который через несколько дней превратится в пчёл. По окончании последней линьки пчела сразу прогрызает крышечку и выходит из ячейки.

После выхода пчелы кокон и остающиеся под ним испражнения личинки остаются в ячейке. Поскольку одна и та же ячейка служит для вывода нескольких поколений пчёл, соты становятся вскоре из белых жёлтыми, затем – светло-коричневыми и, наконец, темно-бурыми. Стенки и донышко ячейки утолщаются, поэтому внутренняя её часть становится уже и короче. В таких ячейках развиваются слабые мелкие пчёлы с коротким хоботком и крылышками.

Только что вылупившаяся пчела имеет более мягкий хитиновый скелет, чем старая. Её тело покрыто волосками, что придаёт ей пушистый вид. С возрастом хитиновая оболочка пчелы становится тверже, а волосики от работы истираются, тело пчелы становится блестящим на вид (лысым).

На развитие рабочей пчелы требуется в среднем 21 сутки